Los Verdes, que no renunciamos a la utopi?a, recordamos hoy, 17 de noviembre, que hace 158 an?os mori?a Robert Owen, socialista uto?pico, y excelente pedagogo que puso los fundamentos de muchas de las ideas en que se basaron, despue?s, en los siglos XIX y XX, las nuevas corrientes pedago?gicas. Fue asi? mismo el padre del cooperativismo.
Owen, en plena revolucio?n industrial brita?nica -en la que se empleaban a los nin?os a partir de los siete an?os con horarios de 12 horas de trabajo-, planteo? una educacio?n que comenzari?a en el jardi?n de infancia, con la pretensión de lograr un sistema social nuevo donde se educari?a en la solidaridad y la cooperacio?n.
En sus instituciones educativas -con dos niveles de clases, uno desde los 2 a los 6 an?os y otro desde los 6 a los 12-, se practicaba la educacio?n fi?sica y la intelectual y los nin?os se educaban en el espi?ritu del colectivismo. Muchas personalidades progresistas se han expresado en forma muy positiva de estas instituciones, en particular los revolucionarios demo?cratas rusos A.I. Herzen y H.A. Dobroliuvov.
Por otra parte, no solo elimino? la religio?n de sus instituciones escolares, sino que lucho? contra las concepciones religiosas que, segu?n e?l, obstaculizaban la verdadera instruccio?n del pueblo. Adema?s, fundo? instituciones culturales para los obreros adultos.
Owen, consecuente consigo mismo, critico? agudamente el re?gimen capitalista y la educacio?n en la sociedad burguesa. Sus importantes ideas al respecto fueron utilizadas por Marx y Engels en forma cri?tica para concebir un verdadero sistema de educacio?n comunista, da?ndoles un alto valor en cuanto al desarrollo multiface?tico del hombre; de ahi? su importancia en la historia al sentar un precedente en el socialismo y anarquismo posterior, porque, en estas ideas, se encuentra el rechazo al Estado y algunos de los principios libertarios.
Owen pretendi?a en su e?poca crear un ministerio de educacio?n con una plantilla de personal capacitado; crear Escuelas de formacio?n de maestros; el nombramiento por el Estado de maestros preparados para las escuelas; dedicar la ma?xima atencio?n a los nin?os pequen?os de los trabajadores, para evitar la falta de educacio?n de los nin?os durante la infancia y la juventud; crear una institucio?n escolar, cuya disposicio?n o estructura del mismo seri?a utilizada por los nin?os durante el di?a y, por la noche, por los adultos, para impartir una educacio?n mixta; introducir la Geografi?a, dentro del programa de estudios, como me?todo de ensen?anza en la escuela, para lograr mostrar la relacio?n entre el entorno y el cara?cter y dar a los nin?os un sentido de la localizacio?n geogra?fica; y crear un lenguaje que pudiese entender cada nin?o.
Aqui? os resen?amos algunas de sus frases para que os haga?is una idea de lo que fue la revolucio?n de su pensamiento en la e?poca:
La clase trabajadora puede ser perjudicada, degradada u oprimida de tres maneras: descuida?ndolos en la infancia, cuando se los sobre carga de trabajo o cuando se les paga bajos salarios por su trabajo.
Formar y educar a las nuevas generaciones en todo momento debe ser el primer objeto de la sociedad, a la que todo lo dema?s estara? subordinado.
No es sino un modo en que el hombre pueda poseer toda la felicidad que su naturaleza puede poseer, a trave?s de la unio?n y la cooperacio?n de todos en beneficio de cada uno.
Las mujeres tendra?n iguales derechos, privilegios y libertades personales que los hombres.
Ocho horas diarias de trabajo es suficiente para cualquier ser humano, y debe obtener suficiente para permitir un suministro de alimentos generoso, vestimenta y vivienda.
El movimiento cooperativo le debe mucho. Aparte de su labor en relacio?n con las Bolsas del Trabajo y el sindicalismo, Owen, que expuso sus opiniones en no menos de 130 obras, inspiro? a varios pensadores que formularon de manera ma?s cienti?fica el socialismo owenista. Las comunidades de Owen, basadas en la cooperacio?n y la solidaridad humanas, con la escuela en su centro, fueron imitadas en otras partes del mundo. Los cartistas, que adoptaron un enfoque ma?s abiertamente poli?tico que el de Owen, siguieron la misma tradicio?n en sus actividades educativas, sobre todo en lo relativo a la educacio?n de adultos. La influencia de Owen puede verse tambie?n en algunas de las escuelas de los primeros partidarios de la educacio?n progresiva, ya en el siglo actual. El mensaje de Owen, segu?n el cual la formacio?n y la educacio?n esta?n i?ntimamente relacionadas, ha tenido eco en muchos de los sistemas educativos de hoy. Como escribio? Frank Podmore, situando a Owen en su contexto histo?rico: “Vio cosas que estaban ocultas para sus contempora?neos, y que quiza?s nosotros no hemos descubierto au?n del todo. Cuando las generaciones futuras dicten un juicio imparcial sobre el hombre y las fuerzas del progreso en el siglo XIX, habra? que reservar un lugar para Robert Owen entre aquellos cuyos suen?os han contribuido a reformar el mundo”.